La ventilación es clave para una operación de montacargas segura

Las emisiones de los vehículos que queman combustible contienen monóxido de carbono, un gas que es venenoso y muy difícil de detectar. Es incoloro e inodoro, así que la única forma en que una persona puede detectar que está presente en el área es la reacción física a su presencia. Los síntomas de exposición al monóxido de carbono incluyen mareos, dolores de cabeza, náusea y aturdimiento. Si cualquiera de tus empleados se queja de estos síntomas, tómalo seriamente e investiga la causa. Los trabajadores expuestos al monóxido de carbono cada año, pueden resultar hospitalizados, incapacitados o incluso fallecer

Implementar la ventilación es indispensable para prevenir el envenenamiento en áreas cerradas en donde montacargas impulsados por combustibles son operados. Según recomendaciones de las autoridades, un montacargas de gas lp de 60 caballos de fuerza debería contar con una dilución de 5,000 pies cúbicos por minuto. Esto, asumiendo que un solo montacargas es utilizado por cerca de la mitad del día de trabajo, y las emisiones no corresponden a más del 1 por ciento. En muchos casos, las emisiones de monóxido de carbono pueden ser mucho más altas, hasta alcanzar el 10 por ciento, particularmente si los montacargas no reciben un mantenimiento adecuado

Para tal fin es mejor apostar por incrementar la ventilación, si al menos desarrollas una de las siguientes actividades:

• Operas múltiples equipos a la vez
• Cuentas con montacargas de más de 60 caballos de fuerza
• Utilizas los equipos durante más del 50% del día
• Piensas que tus equipos necesitan mantenimiento

Los montacargas eléctricos son una gran forma de evitar los problemas del monóxido de carbono, pero existen requerimientos que los gerentes necesitan conocer al trabajar con estos montacargas. En este caso, los requerimientos de ventilación se refieren a la estación de recarga de baterías

Cuando las baterías están cargando, emiten gas de hidrógeno, el cual es altamente inflamable, de acuerdo a las autoridades. Cuando la batería se acerca al fin de su ciclo de carga, las emisiones de hidrógeno se incrementan. La ventilación reduce el riesgo de incendio o de explosión

El sistema de ventilación para tu estación de baterías debería limitar la concentración del gas de hidrógeno al 1 por ciento del volumen total de la habitación y proveer ventilación continua de 1 cfm (pie cúbico por minuto) por pie cuadrado o más. Además para asegurar que la estación de carga de baterías está cumpliendo con los requerimientos de ventilación, existen otras maneras en que los gerentes de instalaciones pueden prevenir eventos peligrosos:

• Prohibiendo fumar cerca de la estación de carga de baterías (y colocando señalamientos para reforzar este mensaje)

• Prohibir herramientas que puedan provocar una chispa en el espacio alrededor de la estación de carga

• Prevenir flamas abiertas, chispas o arcos eléctricos

• Abrir la cubierta de la batería, lo cual permitirá que el gas de hidrógeno se desplace lejos del la batería misma

Ya sea que la ventilación de tus instalaciones esté diseñada para mantener bajos los niveles de monóxido de carbono o la formación de gas hidrógeno, es importante asegurarse de forma continua que el sistema esté trabajando adecuadamente. Existen muchos riesgos que pueden surgir si la ventilación no es la correcta